환경부 소속 국립야생동물질병관리원(원장 신동인)은 27일 부산 벡스코에서 '미국 지질조사국(USGS)'과 야생동물 질병 관리를 위한 연구 협력의향서를 체결했다고 밝혔습니다. 미국 지질조사국은 내무부 소속으로 지질, 생태자원 관리뿐만 아니라 야생동물질병 업무를 담당하는 부서입니다. 

이번 협력의향서 체결은 고병원성 AI, ASF, 엠폭스(원숭이두창) 등 야생동물 관련 질병이 국경을 넘어 확산되는 사례가 점차 늘어남에 따라 양 기관이 그간 각기 쌓은 경험과 지식을 공유하여 야생동물 질병 공동대응 및 협력체계를 구축해야 한다는 양국 정부 연구기관의 공감대 속에 마련되었습니다. 

양 기관은 앞으로 ▶야생동물 질병 감시 시스템 구축 ▶야생동물 짋여 데이터 분석 도구 개발 ▶조기경보를 위한 정보 공유 촉진(쟁점 탐색) ▶교육·훈련 기회증대 ▶야생동물의 보건과 회복력을 촉진하는 근거 기반 조치를 통해 지속가능한 야생동물 관리 증진 등 다양한 분야에서 협력을 추진할 예정입니다. 

특히 사람과 가축 질병의 시작점에 있는 야생동물 질병의 발생을 조기에 예측하고 신속하게 대응할 수 있는 체계를 구축하고 조사 결과를 상호 공유하기로 했습니다. 또한 이를 토대로 관련 데이터를 분석․관리․공유하는 시스템을 만드는 등 상호 협력을 강화한다는 방침입니다. 

신동인 국립야생동물질병관리원장은 “이번 의향서 체결은 기본적으로 한미 정부 연구기관 간 협력을 통해 야생동물을 비롯한 사람 및 가축 등 모든 생태계의 건강을 보호하기 위한 것으로, 앞으로 아시아태평양 지역의 야생동물 질병 관리를 위한 협력에도 큰 도움을 줄 것으로 기대한다”라고 전했습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)