'가축방역관(관련 기사)'뿐만 아니라 '가축방역사' 부족 문제도 심각한 것으로 확인돼, 우리나라 가축방역 인력관리 전반에 있어 빨간불이 켜졌다는 지적이 제기되었습니다. 

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 송옥주 의원(더불어민주당, 경기 화성갑)은 가축위생방역지원본부로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 가축방역사 1인당 평균 담당 농가가 무려 395곳이며, 가장 많은 경우 640.6곳(울산)에 달한다고 7일 밝혔습니다. 

가축방역사는 가축 질병 발생 시 긴급 초동방역에 투입되고, 평시에는 질병 예찰 및 방역실태 점검 업무를 수행하는 등 방역에 필수적인 업무를 맡고 있습니다. 올해 현재 전국에 472명이 가축방역사로 근무하고 있으며, 이들은 모두 직급이나 연차에 따라 처우개선에 한계가 있는 공무직입니다(관련 기사). 

최근 열악한 업무환경과 증가하는 업무부담으로 ‘줄퇴사’로 이어지고 있습니다. 지난 5년간 가축방역사 퇴사 인원은 143명에 달했고 점차 증가하는 추세입니다. 

'줄퇴사'의 원인에는 안전사고도 있습니다. 최근 5년간 가축방역사 안전사고는 총 193건으로 주로 방역업무 중 발생했습니다. 시료 채취 중 소의 갑작스러운 움직임으로 소발에 차이거나, 구조물에 부딪히는 사고를 당했습니다. 또, 농가 이동 중 전도하거나 발목을 접지르는 사례도 있었던 것으로 파악됐습니다. 

송옥주 의원은 “조류인플루엔자, 럼피스킨 등 가축전염병의 확산으로 우리 축산업계의 시름이 깊은 상황에서 만성적인 가축방역 인력 부족은 마치 ‘의료대란’을 연상케 한다”며 “정부는 보이지 않는 곳에서 묵묵히 자신의 업무를 수행하는 가축방역 인력의 처우개선과 지원 확대를 통한 인력난 해소방안 마련을 위해 노력해야 한다”고 말했습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)