세계식량가격지수가 지난달 8개월 만에 상승으로 돌아섰습니다. 유지류 가격의 급격한 상승이 가장 큰 원인입니다. 2개월 연속 상승한 육류 가격도 영향을 미쳤습니다. 곡물 가격은 3개월 연속 하락세를 지속했습니다. 

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 3월 세계식량가격지수는 118.3포인트로 수정된 2월 수준보다 1.3포인트(1.1%) 상승했습니다. 7개월 연속 하락세를 보이다가 간만에 반등한 모습입니다. 다만, 이는 1년 전보다 9.9포인트(7.7%) 하락한 수준입니다. 품목군별로 곡물과 설탕 가격은 하락하였고 유지류, 육류 및 유제품 가격은 상승하였습니다. 

먼저 3월 육류 가격지수는 평균 113.0포인트로 2월보다 1.9포인트(1.7%) 올라 2개월 연속 상승했습니다(전년 동기 대비 -1.5%). 돼지고기는 부활절 휴일을 앞두고 서유럽 지역의 국내 수요가 증가하여 역시 2개월 연속  가격이 상승하였습니다. 국제 소고기 가격은 주요 수입국의 수요 증가로 인해 상승하였습니다. 국제 가금육 가격은 주요 생산국의 조류인플루엔자 발병 감소로 인해 공급이 충분했음에도 불구하고 주요 수입국의 지속적인 수입 수요에 힘입어 상승했습니다. 

3월 유제품의 가격지수는 평균 124.2포인트로 2월보다 3.5포인트(2.9%) 상승해 6개월 연속 상승했습니다. 다만, 지난해 해당 월보다 11.1포인트(8.2%) 낮은 수준을 유지했습니다. 치즈의 경우 아시아 지역의 수입 수요가 유지되고 있고, 서유럽이 연휴 기간을 맞아 국내 판매량이 증가했으며, 오세아니아 지역에서 계절적 요인으로 생산량이 줄어든 것이 영향을 미쳐 가격이 상승하였습니다. 버터의 경우 아시아 지역의 수요 감소에도 불구하고 유럽에서 재고량 감소, 계절적 수요 증가 등으로 인해 가격이 상승하였습니다. 반면 전지분유 및 탈지분유 가격은 수요 감소로 인해 하락하였습니다. 

곡물의 평균 가격지수는 110.8포인트로 2월보다 3.0포인트(2.6%) 하락했고 지난해 3월 값보다 27.7포인트(20.0%) 낮았습니다. 3월 세계 밀 수출 가격은 3개월 연속 하락했는데, 이는 주로 유럽연합, 러시아 연방, 미국 간의 지속적인 수출 경쟁 때문이었습니다. 공급량이 풍부한 가운데 중국의 호주산 및 미국산 밀 구매 취소로 인해 시장이 하락 압력을 받았고, 러시아와 미국의 2024년 수확에 대한 유리한 수확 전망도 가격 하락에 기여했습니다. 반면 옥수수 수출가격은 전월 대비 소폭 상승했습니다. 우크라이나 등의 물류난 속에서 특히 중국의 구매 관심이 높아지면서 옥수수 가격이 어느 정도 상승했습니다. 수확이 진행 중인 아르헨티나와 브라질의 영향으로 가격 상승 폭은 적었습니다. 

유지류의 가격지수는 평균 130.6포인트로 2월보다 9.7포인트(8.0%) 상승해 1년간 최고치를 기록했습니다. 이는 팜유, 대두유, 해바라기유, 유채씨유 전반에 걸쳐 높은 가격 형성이 반영된 결과입니다. 국제 팜유 가격은 주요 생산국에서 계절적 요인으로 생산량이 줄어드는 시기에 동남아시아 지역의 국내 수요가 줄어들지 않아 가격이 상승하였습니다. 대두유의 경우 미국과 브라질을 중심으로 바이오연료 분야의 수요가 높아 가격이 상승하였습니다. 해바라기씨와 유채씨유도 국제 수입 수요가 증가하며 가격이 올랐습니다. 높은 원유가도 유지류 전반의 가격 상승에 영향을 미쳤습니다. 

3월 설탕의 가격지수는 평균 133.1포인트로 두 달 연속 상승한 후 2월보다 7.6포인트(5.4%) 하락했습니다. 하지만 여전히 1년 전 수치보다는 6.1포인트(4.8%) 높은 수준입니다. 설탕 가격 하락의 주요 원인은 인도의 2023/24년도 생산 전망 상향 조정, 태국의 수확 속도 진전, 그리고 브라질로부터의 다량의 설탕 수출 등입니다. 그러나 브라질의 가뭄에 따른 작황 우려가 지속되고 있고 국제 원유가도 상승하면서 설탕 가격 하락 폭은 다소 제한되었습니다.

FAO 식량가격지수는 ’90년 이후 24개 품목에 대한 국제가격동향(95개)을 모니터링하여, 5개 품목군(곡물, 유지류, 육류, 유제품, 설탕)별로 매월 작성해 발표하는데 2014-2016년 평균을 '100'으로 기준으로 합니다. 지수 가격은 다음 발표에서 일부 조정될 수 있습니다. 자료 원문은 FAO 홈페이지(바로가기)에서 확인할 수 있습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)