19일 전국의 한돈농가들이 환경부 앞 뜨거운 아스팔트 위에 모여 앉았습니다. 이들은 아프리카돼지열병(ASF)의 위기 속에 음식물류 폐기물(남은음식물)의 돼지급여 전면 금지와 국경검역 강화와 함께 '전국의 야생멧돼지 개체수를 선제적으로 줄여 달라'고 주장했습니다. 

야생멧돼지 개체수 조절 관련 혹자는 아직까지 우리나라에서 ASF가 발생하지 않았는데 하면서 다소 '호들갑'이라고 주장합니다. 대표적으로 환경부가 그러합니다.

환경부는 '야생멧돼지 개체수를 줄이기도 어렵고, 줄여 본들 ASF에 크게 도움이 되지 않는다'는 입장인 것으로 알려졌습니다. 유럽의 야생멧돼지 관련 ASF 사례를 제시하면, '우리와 상황이 다르다'고 말한 것으로 전해졌습니다. 다만 환경부는 북한과의 접경지역과 방목형 농가 주변 야생멧돼지의 사전 포획 및 멧돼지(사체 포함)에 대한 모니터링 강화 등을 추진하고 있습니다. 

유럽의 ASF 전문가들은 ASF 유입에 대비해 야생멧돼지수를 조절할 것을 권하고 있습니다. 야생멧돼지수를 줄이면 ASF 유입 가능성뿐만 아니라 유입 이후 확산을 줄여 줄 수 있다는 것입니다. 아울러 ASF 조기 근절을 위해서는 야생멧돼지 관리가 필수적입니다. 야생멧돼지의 감염 정도에 따라 상황이 장기화될 수 있기 때문입니다. 

'돼지와사람'은 일찌감치 ASF 예방과 방역 관련 유럽이나 중국, 베트남 등 ASF 발생국 사례보다 일본의 돼지열병 사례를 주목할 것을 주문하고 있습니다. 우리의 ASF 해법을 찾는다면 일본이 제격이라는 주장을 펼친 바 있습니다(관련 기사). 왜냐하면 일본의 양돈산업은 우리와 비슷하기 때문입니다. 양 산업은 섬과 같이 지형적으로 고립되어 있고, 농장 주변에 산도 많고, 일명 '백야드'라 불리는 재래방식의 방목 사육이 없는 등 이래저래 많이 비슷합니다. 게다가 일본은 일반돼지에 돼지열병 백신을 사용하고 있지 않습니다. 

일본은 지난해 9월 9일 만 26년만에 돼지열병이 발생했습니다. 그리고 올해 6월 현재까지도 돼지열병으로 많은 피해를 입고 있습니다. 살처분두수는 53개 농장 등의 10만7천 두에 달합니다. 재입식은 꿈도 못 꾸고 있고, 일본 당국은 문제의 지역 내 생존 농장(?)에 대해 조기 출하를 통한 돈사비우기를 위한 정책을 추진하고 있습니다. 9개월동안 일본이 돼지열병에 치룬 사회·경제적 비용은 엄청날 것으로 보입니다만, 문제는 여전히 끝을 알 수 없다는 것입니다. 

일본은 돼지열병 악몽의 시작을 야생멧돼지로 보고 있습니다. 누군가 해외에서 바이러스에 오염된 무언가를 가져왔고 이것이 야생멧돼지로 전달되어 현재의 돼지열병 사태가 이어지고 있다고 믿고 있습니다. 돼지열병이 첫 발생한 농장 인근에서 확인된 바이러스 양성 야생멧돼지는 현재(19일 기준)까지 663두에 달합니다. 올해들어 급격히 증가하는 양상입니다. 이달에만 확인한 양성 야생멧돼지수는 144두 입니다. 최고 기록 경신을 예약한 상태입니다. 돼지열병 발생 초기 일본 당국은 야생멧돼지에서의 돼지열병을 분명히 가벼이 여겼습니다. 

이들 야생멧돼지는 최초 발생지역 기후현을 시작으로 3개월 후인 12월 이웃한 아이치현에서도 발견되었습니다. 그리고 2월에 아이치현의 양돈농가에서도 돼지열병이 발생했습니다. 이달 기후현과 아이치현에서 각 1건의 돼지열병이 농장에서 확인되어 모두 8천6백 두를 살처분했습니다. 현재진행형입니다. 

이번주 새롭게 미에현이 긴장하고 나섰습니다. 불과 1.5km 떨어진 기후현에서 돼지열병 양성 야생멧돼지가 발견되었기 때문입니다. 미에현은 관내 농가에 소석회를 배포하고 소독 의무화 명령을 내렸습니다. 

일본정부는 여전히 백신 없이 돼지열병 조기 청정화와 함께 돼지고기 제품의 조기 수출재개를 목표로 하고 있습니다. 일본의 돼지열병 사태는 사실 일본정부가 백신사용만 결정하면 그 날로 상황은 종료가 됩니다. 

그런데 우리나라의 야생멧돼지에서 ASF가 발생한다면? 백신이 없는 상황에서 사태는 장기화 그리고 서서히 전국화로 이어질 것입니다. 한돈산업은 한동안 내일을 기약할 수 없을 것입니다. 환경부의 조속한 입장 변화를 촉구해 봅니다.