정황근 신임 농림축산식품부(이하 농식품부) 장관이 11일 정식 취임했습니다. 

정 장관은 취임사에서 농업·농촌은 기후변화와 탄소중립, 디지털 전환, 불안정한 국제정세 속에서 중대한 전환기를 맞고 있다며, 농업‧농촌과 식품산업이 국가 기간산업이자 미래성장산업으로 발전하고, 활기찬 농촌으로 변화할 수 있도록 총력을 다하겠다고 말했습니다. 

이를 위해 ▶식량주권 확보 및 안전한 먹거리 제공 ▶농업을 미래성장산업으로 육성 ▶국민들로부터 사랑받는 농축산업 ▶농업직불금 확대 등 농업소득 안정 ▶농촌재생과 농촌 맞춤형 사회안전망 구축 ▶반려동물과 함께 행복한 사회 ▶농업계와 긴밀한 소통 등을 구체적인 목표로 제시했습니다. 

농축산업이 국민들로부터 사랑받기 위해 농축산업을 '탄소중립형 농업, 환경친화적 농축산업'으로 만들어나가겠다고 밝혔습니다. 

정 장관은 "농업이 그동안 안정적 식량 생산을 위한 역할을 다해왔지만, 그 과정에서 토양오염, 가축분뇨와 악취 등 환경부담을 발생시키기도 하였다. 탄소중립과 환경 문제는 모든 산업 분야에서 이제 선택이 아닌 필수 과제이다"고 말했습니다.

이에 "농축산업 각 분야별로 탄소저감 기술을 개발하여 농가에 보급, 확산시키고 저탄소농축산물인증제를 활성화하여 생산‧가공‧유통‧소비 등 밸류체인 전 과정에서 탄소감축이 촉진될 수 있도록 하겠다"고 강조했습니다. 

그리고 "ICT에 기반한 사양관리와 가축분뇨의 감축 및 적정 처리를 통해 악취와 온실가스 배출을 줄인 환경친화적 축산업 모델을 정착시키다"고 덧붙였습니다. 

정황근 장관은 농업계와의 긴밀한 소통을 시급한 현안으로 꼽았습니다. 

정 장관은 "주요 농축산물의 수급과 가격 불안에 대해서는 현장 상황을 수시로 모니터링하고 적극적인 조치가 필요한 경우, 농업인들의 이해를 구하고 추진해 나가겠다"고 말했습니다.

최근 농축산업계 공동 현안으로 떠오르고 있는 ‘CPTPP(포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정)’에 대해 협상 전략을 마련하고, 참여가 불가피한 경우 충분한 수준의 농업 분야 보완대책을 마련하겠다고 밝혔습니다. 

아울러 "농업인의 눈높이에서 현장과 소통하지 않는 정책은 아무리 좋은 정책이라도 성공을 보장받을 수 없다"고 강조했습니다. 

기타 정 장관은 최근 급격하게 오르고 있는 국제 곡물가격과 관련해 "해외 곡물시장 진출을 추진하는 기업을 지원하여 비상시 안정적 해외 공급망을 확보하겠다"고 말했습니다.

그리고 농식품 산업 혁신을 위해 "민간의 창의적 아이디어와 역량이 발휘되는 농업의 혁신 생태계가 조성되도록 R&D 투자를 확대하고, 첨단 융복합기술의 접목을 촉진하겠다"고 밝혔습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)