농협사료가 이번에도 '사료가격 인하'라는 총대를 메고 나섰습니다(관련 기사). 

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 농협사료(대표 김경수)가 축산농가의 경영안정을 위해 사료가격을 이달 인하하기로 했다고 1일 밝혔습니다. 

농식품부에 따르면 농협사료는 지난 1년간 4차례에 걸쳐 포대(25kg 기준)당 사료가격을 2,125원 인하한 데(관련 기사) 이어 이달 4일(목) 출고분부터 배합사료 포대당 250원을 추가로 인하(누적 인하율 15.7%)하여 판매합니다. 이를 통해 농협사료를 이용하는 축산농가는 매월 약 32억원 수준의 사료비 절감이 예상되고 있습니다. 

농협사료 관계자는 “최근 하락한 것으로 알려진 국제 곡물은 선적 일정상 하반기에 도입될 예정이며, 환율은 여전히 높은 수준을 유지하고 있어 가격 인하를 결정하기 어려운 상황이지만, 축산농가와 고통을 분담하는 차원에서 가격 인하를 결정했다"라고 전했습니다. 

김정욱 농식품부 축산정책관은 “앞으로도 사료가격의 추가 인하 요인이 있는 경우 가격에 즉시 반영되도록 사료업계와 지속적으로 소통해 나가겠다"라며, “나머지 사료업체도 이번 사료가격 인하에 적극 동참해 줄 것”을 요청하였습니다. 

한편 이번 농협사료의 추가 가격 인하 조치는 전국한우협회(회장 민경천)의 적극적인 요청에 따른 것으로 보입니다. 한우협회는 지난달 농협사료를 비롯해 16개 배합사료업체에 '농가생생을 위한 사룟값 인하 촉구' 공문을 발송한 데 이어 농식품부와 대통령실에도 관련 호소문을 전달한 바 있습니다. 이에 대해 농협사료 등 농축협 사료 측은 '하반기 수입 원료 시황의 변동가능성과 불안정한 환율 추이 등으로 당장의 가격 인하는 어렵다'는 입장인 것으로 알려졌습니다(관련 기사). 결국 며칠 사이 갑작스레 입장이 바뀐 셈입니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)