농촌진흥청(청장 권재한)은 온도(℃)와 습도(%)를 일정 값에 곱해 가축이 체감하는 더위 스트레스 정도를 객관적인 수치로 나타낸 지수인 '가축더위지수(THI)'를 활용해 여름철 더위 피해를 조기 예측하고, 적정 사양 기준을 제시하고자 ‘생산성 피해량 차트(도표)’와 ‘생산성 피해량 평가 모형(모델)’을 개발했다고 밝혔습니다. 

국립축산과학원은 건국대학교, 충남대학교, 부산대학교와 공동연구로 온습도 조절 챔버 시설을 이용해 축종별 가축더위지수 단계(쾌적, 경미, 중증, 심각)에서 발생할 수 있는 생산성 피해량을 도표로 정리했습니다. 

가축더위지수 도표는 국내 환경을 고려한 가축더위지수 단계별 생산성 피해 수준과 고온 스트레스로 인한 축종별 생체 지표 등을 제공하고 있습니다. 이에 따르면 가축더위지수 심각 단계에서 한우, 돼지, 육계 증체량이 각 45, 35, 30% 감소했습니다. 젖소 산유량은 10% 이상 줄고, 산란계 산란율은 12% 낮아지는 것으로 나타났습니다.

또한, 연구진은 젖소와 돼지의 빅데이터를 활용해 가축더위지수와 농가 정보(도축 성적, 산유 검정 등) 상관성을 분석하고, 생산성 피해가 발생하기 시작하는 임계점과 예상 피해 수준을 나타낸 생산성 피해량 평가 모델도 만들었습니다. 

이를 젖소 경산우와 초산우에 적용해 보니, 임계점(가축더위지수 약 71점) 이후 유량과 유성분이 감소한 것을 확인했습니다. 돼지는 도축 1개월 전 평균 가축더위지수가 60점 이상일 경우, 도체중 등이 감소하는 것으로 관측됐습니다.

가축더위지수 단계별 생산량 피해 수준과 축종별 생체 지표는 국립축산과학원 축사로 ‘가축사육기상정보시스템(바로가기)’에 볼 수 있습니다. 농가 위치에 따라 3시간 단위로 가축더위지수와 여름철 가축 관리 요령을 확인할 수 있습니다. 

농촌진흥청 국립축산과학원 동물영양생리과 정현정 과장은 “이번에 개발한 가축더위지수 도표와 생산성 피해량 평가 모델은 여름철 고온기 가축 생산성 저하 등으로 어려움을 겪고 있는 축산농가에 큰 도움이 될 것”이라고 말했습니다.

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)