최근(5. 28. 밤부터) 북한으로부터 연일 다량의 '오물 풍선'이 넘어오고 있습니다. 합동참모본부 등에 따르면 서울·경기·인천 등 수도권은 물론 강원·충북·경북을 포함해 전국에서 현재까지 약 900개의 오물 풍선이 식별된 것으로 파악되고 있습니다.

이번 풍선을 '오물 풍선'이라고 부르는 이유는 풍선 끝에 매달린 비닐 봉지 안에 전단을 비롯해 각종 쓰레기(담배꽁초, 폐지, 비닐, 포장재 등), 흙 등이 담겨 있기 때문입니다. 무게도 약 5kg에 달해 양이 상당합니다. 일부에서는 악취를 풍기는 분뇨, 거름이 있었다는 주장이 제기되고 있습니다. 

지상에 떨어진 풍선은 군의 화생방신속대응팀(CRRT)과 폭발물 처리반(EOD)이 출동하여 수거하고 있고, 관련 기관에서 내용물에 대해 정밀분석 중에 있습니다. 분석 결과에 대해서는 아직까지 정부의 공식적인 발표는 없는 상황입니다. 

이런 가운데 일각에서는 의도적이든 의도적이지 않든 가축전염병 병원체 포함 가능성을 우려하고 있습니다. 북한은 인접한 중국과 마찬가지로 ASF, 구제역 등이 상재 발생하고 있는 것으로 강하게 의심되고 있습니다. 

이에 강원특별자치도는 지난 29일 일찌감치 도내 양돈농가에 오물 풍선과 관련해 '발견 시 접촉을 하지 말고 즉각 신고할 것과 농장 인근에서 발견 시 축사 주변을 철저히 소독할 것'을 당부한 것으로 확인되고 있습니다. 

경기도는 '오물 풍선으로 추정되는 물체를 발견하는 경우 절대 만지거나 열지 말고 군부대(주민신고망 1338)나 가까운 경찰서에 신고해 주시기 바란다'라는 안내문자를 발송했습니다. 

관련해 경기 북부의 한 양돈농가는 "가뜩이나 얼마 전 철원 양돈농장서 ASF가 재발해 긴장감이 높은 상황인데 이번 북한 오물 풍선에 더욱 신경이 쓰일 수 밖에 없다"라며, "조기에 사태가 끝나길 바란다"라고 말했습니다. 

한편 2일 밤 북한은 오물 풍선 살포를 잠정 중단하겠다는 입장을 우리 정부에 전달했습니다. 하지만, 언제든 남쪽에서 북쪽으로 전단 살포를 실시하는 경우 더 많은 숫자의 오물 풍선 살포를 시도하겠다고 강조했습니다. 일단 한숨을 돌렸지만, 남북대립 속에 긴장감은 당분간 계속될 듯합니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)