구제역바이러스가 숙주의 선천면역 반응을 회피하는 새로운 작용기전이 국내 연구팀에 의해 밝혀졌습니다. 

농림축산검역본부(본부장 박봉균, 이하 ‘검역본부’)는 구제역바이러스의 '단백분해효소(3C)'가 구제역바이러스에 감염된 숙주세포에서 나타나는 선천면역 반응을 저해하는 새로운 작용기전을 구명하였다고 2일 밝혔습니다. 

구제역바이러스의 단백분해효소는 바이러스 입자 형성에 관여하는 단백질로서 세포 내 선천면역 반응에도 역할을 하고 있으나 상세한 작용기전에 대해서는 알려지지 않았었습니다. 

이번에 검역본부는 구제역바이러스의 단백분해효소가 세포 내 선천면역에 중요한 역할을 담당하는 수용체 단백질(MDA5)을 분해한다는 사실을 실험적으로 입증함으로써 구제역바이러스가 선천면역 반응을 회피하는 새로운 작용기전을 밝힌 것입니다. 

이번에 밝혀진 기전을 바탕으로 단백분해효소의 작용을 억제하거나 단백분해효소가 표적으로 하는 MDA5 단백질과의 결합을 조절함으로써 구제역바이러스 감염을 원천적으로 제어할 수 있는 새로운 항바이러스제의 개발이 가능할 것으로 기대됩니다. 

해당 연구결과는 지난 29일 국제학술지(Cells) 온라인 최신판(바로보기)에 게재되었습니다. 

검역본부 박종현 구제역백신연구센터장은 “이번에 새롭게 밝힌 구제역바이러스의 세포 내 선천면역 회피기전은 향후에 구제역바이러스 제어기술 개발에도 유용하게 활용될 것"이며, "앞으로도 구제역 예방을 위한 연구 분야에서 세계를 선도하는 여러 가지 원천기술들을 지속적으로 개발하여 궁극적으로는 국가방역에 기여하겠다”고 밝혔습니다.