'미트는 먹었지만, 고기는 먹지 않았다' 국내에 본격적인 대체육의 도전이 시작됩니다(관련 기사). 

식물성 재료로 고기 맛을 내어 만든 ‘비욘드미트(Beyond Meat)가 온라인 프리미엄 푸드마켓 '헬로네이처(바로가기)'를 통해 지난 15일 국내 시장에 첫 출시되었습니다. 첫 제품은 소고기 패티 형태의 ‘비욘드 버거(2입, 11,900원)’ 입니다. 

비욘드미트는 실제 고기가 아닌 콩, 버섯, 호박 등에서 추출한 식물성 단백질을 천연 효모, 섬유질 등과 배양해 고기 특유의 식감과 풍미는 물론, 코코넛 오일과 비트로 촉촉한 육즙의 느낌까지 구현해 낸 대체육 입니다. 

기존 콩을 주원료로 만든 일명 '콩고기'의 경우, 콩을 갈아 글루텐으로 굳히는 방식으로 만들어져 맛과 식감이 실제 고기와 차이가 나지만, 비욘드미트는 이를 개선해 실제 고기를 먹는 듯한 식미감을 갖고 있다는게 업체의 설명입니다.

겉모습은 영락없는 고기 패티입니다. 구우면 뻘건 육즙까지 흐르게 만들었습니다. 육류보다 포화지방, 콜레스테롤, 칼로리는 낮고 철분과 단백질 함량은 더 높습니다. 227g 고기패티 하나의 칼로리는 270kcal에 불과합니다. 

이에 비욘드미트는 육류를 섭취하지 않는 채식주의자(비건)뿐만 아니라 체중 조절식을 원하는 일반인, 채소 없이 고기만 즐겨 먹는 아이들을 우선 고객으로 삼아 국내 시장을 넓혀나간다는 전략입니다. 

헬로네이처 측은 “비욘드미트와 같은 대체육은 국내에서는 아직 도입 단계이지만 해외에서는 채식주의자뿐 아니라 맛있고 건강한 식단 조절을 원하는 일반 소비자들에게도 큰 사랑을 받으며 새로운 트렌드로 자리매김했다”며 “향후 전 세계 대체육 시장은 2010년 1조 원에서 2020년 3조 원이 넘는 규모로 크게 성장할 것으로 전망하고 있다”고 말했습니다. 

비욘드미트는 2009년 육류 소비에 대한 대안으로 미국의 동물애호가인 이선 브라운(Ethan Brown)이 설립한 식물성 고기 생산 스타트업으로서 2013년 미주리대 연구진과 함께 닭고기가 들어가지 않은 치킨 스트랩을 개발하며 세상에 알려지기 시작했습니다. 

이후 대체 소고기와 햄버거 패티 개발에 잇따라 성공했으며, 2016년 선보인 비욘드 버거는 전 세계에서 2,500만 개 이상 판매되며 메가 히트를 기록했습니다. 세계적인 부호이자 마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠, 영화배우 레오나르도 디카프리오 등 글로벌 유명인사들이 투자한 회사로도 유명합니다.