2016년 구글의 인공지능, '알파고'와 이세돌 9단의 바둑대결이 국내뿐만 아니라 전세계의 큰 관심을 끌었습니다. 최종 결과는 알파고가 4:1로 이세돌 9단을 이겼습니다. 알파고와 같은 인공지능이 최근 양돈산업에도 도입이 되고 있습니다. 우리와 지리적으로 가까운 중국에서 말입니다. 중국의 알리바바 그룹(Alibaba Group)의 자회사인 '알리바바 클라우드(Alibaba Cloud)'는 이달 초 상해에서 열린 컴퓨터 관련 컨퍼런스에서 자사의 독보적인 인공지능(이하 AI_) 기술인 'ET Agricultural Brain'을 선보이고 앞으로 농축산 산업에 혁명을 일으킬 것이라고 밝혔습니다. 'ET Agricultural Brain'은 알리바바 클라우드가 이미 스마트 도시, 운송, 산업 및 항공 분야에 적용해 성공시킨 자체 개발의 AI 기술을 기반으로 하고 있습니다. 알리바바 클라우드측은 이미 중국의 양돈기업뿐만 아니라 과수 및 채소 재배 기업에 의해 채택되어 사용되고 있다고 덧붙였습니다. 알리바바 클라우드는 시각 인식, 음성 인식 및 실시간 환경 요인 모니터링과 같은 인공지능 기술을 돼지 농장 등에 적용하여 농장의 일상 활동, 성장 지표, 임신 및 기타 건강
중국의 연구자들이 돼지 안면인식 기술을 개발했다는 소식입니다. 안면인식(facial recognition) 기술은 얼굴 스캔을 통해 개인 또는 개체를 인식하고 구별하는 기술입니다. 이미 중국의 안면인식 기술은 상당히 높은 수준인 것으로 알려져 있습니다. 최근 중국 공안은 이 기술을 이용해 5만여 명이 모인 공연장에서 경제범죄 피의자를 찾아내 체포하기도 해 화제가 된 바 있습니다. 중국은 이러한 안면인식 기술을 돼지를 키우는 양돈산업에까지 확대한 것입니다. 연구자들은 돼지 안면인식 기술을 통해 양돈관리자들이 돼지를 좀 더 효율적으로 관리할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 개별 돼지의 일련번호, 혈통, 품종 등의 정보를 등록한 뒤 한번의 안면 스캔으로 돼지의 성적 및 건강을 지속적으로 추적·기록하는데 활용할 수 있습니다. 이로 인해 돼지의 개체별 관리 정도를 높일 수 있다는 것입니다. 한편 중국의 양돈업계는 정보기술(IT) 대기업 알리바바와 손을 잡고 다양한 IT 기술을 양돈산업에 접목할 움직임입니다. 이들은 단순한 센싱(감지)부터 인공지능(AI) 기술 등을 광범위하게 적용해 생산성 향상뿐만 아니라 출하조절을 통해 수익 관리에도 적용한다는 계획입니다.