일전에 최첨단 안면인식 기술을이용해 돼지를 개별인식(관련 기사)한다는 소식을 전해드렸습니다. 이번에는 동일한 기술을 발전시켜 가까운 미래에 돼지의 다양한 감정 상태를 읽어낼 수 있을 전망입니다. 스코틀랜드의 한 농업대학(Scotland's Rural College, 이하 SRUC)의 연구팀은잉글랜드 서부대학(UWE Bristol)의 기계 시각 전문가들과 팀을 이루고, 앞으로 개별 돼지의 안면 관찰을 통해 농부들에게돼지의 건강과 복지문제를 조기에 알려줄수 있는 도구를 만들 수 있을 것을 기대한다고 밝혔습니다. SRUC 연구팀은이전 연구를 통해 돼지는 매우 표현력이 강하며, 돼지들은 그들의 의도를 안면 표현을 이용해 다른 돼지에게 전달할 수 있다는 것을 보여주었습니다.또한, 돼지들이 통증이 있거나 스트레스를 받고 있을 때도 다른 표현을 한다는 것을증명했습니다(관련 논문). SRUC의 돼지연구센터에서는여러 감정 상태를 초래할 수있는 다양한 일반사육상황에서 모돈의 3D 및 2D 얼굴 이미지를 캡처하는 작업을 진행 중입니다. 예를 들어 모돈은 파행을 보일 수 있습니다. 이 때 모돈은파행으로 인한 통증 전후 상태에서 서로 다른 안면 표현을 보일 수 있습니다.
중국의 연구자들이 돼지 안면인식 기술을 개발했다는 소식입니다. 안면인식(facial recognition) 기술은 얼굴 스캔을 통해 개인 또는 개체를 인식하고 구별하는 기술입니다. 이미 중국의 안면인식 기술은 상당히 높은 수준인 것으로 알려져 있습니다. 최근 중국 공안은 이 기술을 이용해 5만여 명이 모인 공연장에서 경제범죄 피의자를 찾아내 체포하기도 해 화제가 된 바 있습니다. 중국은 이러한 안면인식 기술을 돼지를 키우는 양돈산업에까지 확대한 것입니다. 연구자들은 돼지 안면인식 기술을 통해 양돈관리자들이 돼지를 좀 더 효율적으로 관리할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 개별 돼지의 일련번호, 혈통, 품종 등의 정보를 등록한 뒤 한번의 안면 스캔으로 돼지의 성적 및 건강을 지속적으로 추적·기록하는데 활용할 수 있습니다. 이로 인해 돼지의 개체별 관리 정도를 높일 수 있다는 것입니다. 한편 중국의 양돈업계는 정보기술(IT) 대기업 알리바바와 손을 잡고 다양한 IT 기술을 양돈산업에 접목할 움직임입니다. 이들은 단순한 센싱(감지)부터 인공지능(AI) 기술 등을 광범위하게 적용해 생산성 향상뿐만 아니라 출하조절을 통해 수익 관리에도 적용한다는 계획입니다.