지난 25일(유럽 기준) 유럽의회가 축산물을 통한 내성 세균 발현을 막기 위한 새로운 법안을 가결했습니다. 이 법안의 핵심은 축산에서 항생제(항균제)의 예방적 사용을 금지하는 것이며 조만간 EU 이사회에서 승인되면 최종적으로 법안이 통과, 이후 3년 간의 유예기간을 거쳐 2022년부터 적용될 것으로 보입니다. 

이번에 가결된 법안은 앞으로 가축의 생산성을 올리거나 혹은 좋지 않은 사육 환경에 대한 보완 도구로 항생제를 사용하는 것을 금합니다. 감염에 따른 임상증상이 없는 상태의 '집단'이 아닌 '개별 가축'에게 예방 목적의 항생제 사용(Prophylactic use)을 제한합니다.

이는 쉽게 말하면 농장에서 사료효율 및 성장촉진, 질병 취약시기(환절기, 이유, 이동 등) 예방 목적의 항생제 사용이 안된다는 것입니다. 

다만 높은 수준의 감염 위험이 있다고 수의사가 판단하는 경우는 항생제 사용이 가능합니다. 예를들어 한 마리가 감염증상을 보여 집단에 항생제를 사용해야 한다고 판단되는 경우(Metaphylactic use) 입니다. 역시 수의사에 의해 감염이 확인되고 이에 대한 항생제 처방이 있을 경우에 한합니다. 

이번 법안은 수입 축산물에도 적용이 됩니다. 유럽연합에 수출되는 축산물에 대해서는 유럽연합의 기준을 충족해야 하며 성장을 촉진할 목적으로 항생제를 사용할 수 없습니다. 

법안은 또한 새로운 항생제의 개발 연구를 장려하거나 혹은 기존 항생제를 개선 및 유지하기 위한 투자보호 내용도 포함하고 있습니다. 

한편 유럽의회는 같은 날 항생제 첨가 사료의 예방적 혹은 집단적 사용을 금지하는 법안도 가결했습니다. 이들 사료는 수의사의 적절한 검사(진단) 후 처방에 의해 사용이 가능하도록 했습니다. 

유럽연합은 최근 인간, 식품 및 동물에서 검출된 세균에서 가장 광범위하게 사용하고 있는 항생제에 지속적인 내성이 생기고 있다고 우려하고 있습니다. 인체 의료에서 중요한 항생제인 시프로플록사신 저항 캄필로박터 균이나 다제내성 살모넬라균 발현이 대표적인 예입니다.