최근 중동 지역의 정세 불안으로 인해 국제 곡물 가격과 환율이 요동치고 있습니다(관련 기사). 이에 정부가 축산농가의 경영 부담을 줄이기 위한 사료가격 안정화 대책 점검에 나섰습니다.

농림축산식품부 김종구 차관은 16일 오후, 충남 당진시에 위치한 농협 사료공장을 방문했습니다. 김 차관은 이날 현장을 꼼꼼히 점검한 뒤, 사료업계 관계자들과 간담회를 열고 최근의 위기 대응 방안을 논의했습니다.

이번 방문은 중동 전쟁 등에 따른 해상운임 상승과 환율 변동성 확대 등 대외 여건이 급격히 악화되는 상황에서 마련되었습니다. 사료가격 인상 압력이 커짐에 따라 업계의 애로사항을 직접 듣고 정부와 업계 간의 협력 방안을 찾기 위한 취지입니다.

이날 간담회에는 농협경제지주 축산경제 대표이사를 비롯해 한국사료협회, 한국단미사료협회 관계자 등 사료업계의 주요 인사들이 참석했습니다. 이들은 원료 수급의 불안정과 물류비 상승 등 현장에서 겪는 고충을 전달하며, 정부 차원의 정책 지원이 확대되기를 희망한다는 의견을 전했습니다.

김종구 차관은 모두발언을 통해 "요즘처럼 사료비 가격이 오르는 시기에는 농가 경영에 큰 부담이 될 수밖에 없다"라며 "지금은 정부와 업계가 함께 힘을 모아 위기에 대응해야 할 중요한 시점이다"라고 강조했습니다.

현재 정부는 추가경정예산을 통해 사료가격 안정 지원에 나서고 있습니다. 농가 사료구매자금 650억원과 업체 사료원료구매자금 500억원 등 총 1,150억원 규모의 자금을 투입하여 농가의 경영 부담을 덜어주기 위해 적극 노력하고 있습니다.

김 차관은 사료업계에도 당부의 말을 잊지 않았습니다. 원료 공급선을 다양화하고 비용을 절감하는 등 자구 노력을 통해 가격 인상 요인을 최대한 줄여달라고 요청했습니다. 특히 "농협 계통 사료공장이 시장 가격을 안정시키는 중심축으로서 제 역할을 다해주길 바란다"라고 당부했습니다.

마지막으로 김종구 차관은 "정부는 축산농가의 경영 안정을 최우선순위에 두고, 사료가격 안정을 위해 모든 정책적 수단을 동원하겠다"라고 약속했습니다.

농림축산식품부는 이날 논의된 내용을 바탕으로 앞으로도 시장 상황을 지속적으로 살피고, 필요하다면 추가적인 대응 방안도 검토할 계획입니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)