지난주 18일과 20일 평택항 컨테이너 터미널과 부산항 허치슨 부두에서 연속으로 붉은불개미가 발견된 가운데 정부는 지난 22일 홍남기 국무조정실장 주재로 관계부처 차관회의를 개최하고 토착화 가능성에 대비해 범부처 대응체계를 점검했습니다. 

붉은불개미는 세계자연보전연맹이 지정한 세계 100대 악성 침입외래종입니다. 국내에 토착화될 경우 농업뿐만 아니라 축산업에 큰 피해를 유발할 수 있습니다. 

부산항에서는 20일 일개미 10마리가 발견된 이후 추가 조사 결과 야적장 바닥 시멘트 균열 부위를 따라 40m에 걸쳐 11개의 개미집에 공주개미 11마리, 일개미 3,000여 마리, 알 150여개가 확인되어 충격을 주었습니다.

정부당국은 아직 여왕개미는 발견되지 않아 확산 가능성은 낮은 것으로 보고 있지만, 토착화 가능성에 대해 안심할 수 없다는 것을 인정합니다. 이에 일단 주변 확산 가능성을 염두해 예찰과 방제에 총력을 다한다는 계획입니다. 

먼저, 평택항과 부산항을 중심으로 발견지점 주위 200m x 200m 내의 컨테이너를 이동제한 하고 컨테이너별로 외부 정밀조사와 소독을 실시한 후 반출토록 조치했습니다. 이 때 개미류 혼입가능성이 높은 코코넛껍질 등 수입 컨테이너 전체를 열어 검사할 예정입니다. 

또한, 발견지점(평택 3개소, 부산 11개소)에는 살충제와 뜨거운 물 살포 등 긴급 소독을 실시하고 붉은불개미 유인용 예찰 트랩을 추가 설치, 포획 여부를 매일 확인할 예정입니다. 

아울러, 부산항·평택항 이외의 항만에 대해서는 예찰트랩 설치 및 조사 등을 통한 예찰을 강화하고 일제 소독을 실시합니다. 부산항·평택항 인근 지역 및 배후지에 대해서는 조사범위를 5km로 확대하고 매일 상시 조사에 나섭니다. 

정부당국은 최근 기온이 상승하여 붉은불개미의 번식․활동 여건이 좋아지고 있으므로 국민들이 붉은불개미와 같은 외래병해충 발견 즉시 신고(☏054-912-0616)하여 줄 것을 당부하였습니다.