27일 오전 김포 구제역 의심 신고가 '양성' 그리고 'A형 확진'으로 기울자 네이버 등 포털 사이트의 검색어 순위 상위에 '구제역'이라는 단어가 뜨기 시작합니다. 그리고 하루종일 10위권 밖으로 내려올 생각을 하지 않습니다. 

일반인이 '구제역'을 수시로 검색해서 생긴 결과라고 생각하지 않습니다. 다분히 '축산인'들의 염려와 걱정이 만들어낸 결과입니다. 

왜냐하면 구제역은 축산인 및 관계자에게는 단순한 질병이 아니라 '재난(災難)'이기 때문입니다. 구제역을 대표적인 '국가재난 질병'이라고 표현하기도 하고 일반 재난과 마찬가지로 관심-주의-경계-심각 등의 상황별 위기단계가 존재하는 것만 봐도 쉽게 알 수 있습니다. 

구제역은 다시 한번 강조하지만, 분명히 '재난' 입니다. 이 시점에서 일반 언론도 구제역을 다루는 태도가 '재난'인지 한번 생각해 볼 일입니다. 

27일 오전부터 구제역 관련 기사는 기하급수적으로 늘기 시작합니다. 의심신고부터 간이검사 결과, 농식품부 브리핑, 이동중지명령 등 시시각각 관련 소식을 전합니다. 그리고 살처분에서 정점을 찍습니다. 연속된 사진으로 거의 생중계가 이어집니다. 

이미 고병원성 AI나 제주도 열병의 살처분 관련 보도 때도 익히 경험한 바이지만, 이번에는 드론 촬영까지 등장했습니다. 같은 기사에 사진만 달리한 기사가 여러개 걸립니다. 그리고 다른 언론사는 잇따라 받아쓰기 시작합니다. 

'재난'은 사라지고 '보도경쟁'과 '선정성'만 남습니다. 과연 누구를 위한 것이고 누구에게 보여주기 위한 기사인지 묻고 싶을 정도 입니다. 

살처분 과정의 문제점을 지적하고자 한 것도 아니고, 구제역 확산 방지를 위한 정보를 제공하는 것도 아닙니다. 그저 현장에 투입된 공무원과 돼지들, 포크레인, 구덩이를 가감없이 보여줍니다. 알권리 충족을 넘어 혐오를 불러일으키기에 충분합니다. 

한술 더 뜨는 기사도 있습니다. 이 와중에 구제역으로 인해 가치가 상승할 회사주를 짚어주는 기사입니다. '누구의 고통이 누구의 기회'라는 것을 노골적으로 그리고 대놓고 보여줍니다. 

기자(記者)들의 단체인 '한국기자협회'는 정관을 통해 '재난보도준칙'이라는 것을 제정하고 이를 지키도록 권장하고 있습니다. 자연재해뿐만 아니라 구제역과 같은 질병재난에도 동일하게 적용되도록 하고 있습니다. 

'재난이 발생했을 때 정확하고 신속하게 재난 정보를 제공해 국민의 생명과 재산을 지키는 것도 언론의 기본 사명 중 하나이다. 

언론의 재난보도에는 방재와 복구 기능도 있음을 유념해 피해의 확산을 방지하고 피해자와 피해지역이 어려움을 극복하고 하루빨리 일상으로 돌아갈 수 있도록 기능해야 한다. 

재난 보도는 사회적 혼란이나 불안을 야기하지 않도록 노력해야 하며, 재난 수습에 지장을 주거나 피해자의 명예나 사생활 등 개인의 인권을 침해하는 일이 없도록 각별히 유의해야 한다. 

2014년 4월 16일 세월호 침몰 참사를 계기로 우리 언론인은 이런 의지를 담아 재난보도준칙을 제정하고 이를 성실하게 실천할 것을 다짐한다.'

일반 언론의 구제역 관련 과도하고 선정적인 보도의 자제를 촉구합니다.