[호르몬은 우리를 포함한 동물의 몸에서 분비되어 혈액을 타고 표적기관으로 이동하는 일종의 화학물질로서 몸의 각 기능을 정상적인 상태로 유지시켜 주고, 성장을 도와주는 유용한 존재입니다. 이 원고가 호르몬을 이해하고 활용하는데 작으나마 도움이 되길 바랍니다]

뇌하수체는 뇌의 아래쪽에 위치하고 각종 호르몬을 분비한다. 뇌하수체전엽과 후엽의 두 부분으로 크게 나눌 수 있는데 전엽에서는 난포자극호르몬(FSH), 황체형성호르몬(LH) 및 프롤락틴을 분비, 방출하며 후엽에서는 시상하부에서 생성된 옥시토신(oxytocin)을 저장, 방출한다.

1) 난포자극호르몬(FSH; Folicullar Stimulating Hormone)

① FSH는 뇌하수체전엽에서 분비

② 당단백질인 성선자극호르몬의 하나로 분자량은 약 32,000

③ 반감기는 2-2.5시간 정도

④ 암컷에 대해 FSH는 난소에서 난포의 발육과 그라프난포의 성숙을 촉진하며 LH의 존재 하에서 에스트로겐의 분비를 유기함

⑤ 수컷에 대해서는 정소의 성장을 자극하고 곡세정관의 상피세포를 자극하여 정자형성을 촉진함

⑥ FSH는 체외수정, 수정란 이식 등에 필요한 과배란의 유기에 이용됨

2) 황체형성호르몬(LH; Luteinizing Hormone, ICSH; Interstitial Cell Stimulating Hormone)

① 황체형성호르몬(LH)은 뇌하수체전엽에서 분비

② 황체형성호르몬(LH)도 분자량이 30,000정도의 당단백질로서 ICSH라고도 불림

③ 반감기가 30분 정도로 짧음

④ 암컷에서 LH는 기저수준에서 FSH와 협동하여 난포의 성숙, 에스트로겐 분비 촉진, 난포의 파열(rupture), 배란직전에 분비가 급증(LH surge)하여 배란을 유기, 또한 배란된 자리에 황체를 형성시킴과 아울러 황체를 자극하여 황체기능을 유지시켜 프로게스테론의 분비를 가능하게 함

⑤ 수컷에서 LH는 정소의 간질세포를 자극하여 테스토스테론의 분비를 촉진함

⑥ LH의 이러한 작용 때문에 난소낭종을 치료하거나 과배란 유발에 활용되고 있음

3) 프롤락틴(prolactin, PRL)

① 프롤락틴(prolactin, PRL)은 뇌하수체 전엽에서 분비

② 198개의 아미노산으로 구성, 분자량은 24,000임

③ 유선(mammary glands)에 작용하여 유즙분비를 자극하는 기능이 있어서 '최유호르몬(lactogenic hormone)'이라고도 불림

④ 설치류에서 황체를 자극하여 기능을 유지시키므로 '황체자극호르몬(luteotrophic hormone, LTH)'이라고도 불림

⑤ 그리고 중추신경계에 작용하여 모성행동(maternal behavior)을 유기함

⑥ 일반적으로 성장을 촉진하고 전해질 평형에 관여한다. 또한 월경억제 (galactorrhea-amenorrhea syndrome) 작용을 나타냄

4) 옥시토신(oxytocin)

① 옥시토신(oxytocin)은 시상하부에서 합성되어 뇌하수체 후엽으로 이행, 저장되어 있다가 필요시에 방출됨

② 옥시토신은 8종의 아미노산으로 구성된 펩타이드이며, 분자량이 1,007 달톤(Dalton)인 약염기성 호르몬임

③ 반감기는 16분 정도로 알려져 있음

④ 자궁근의 수축을 유발하여 분만 시 태아와 태반의 만출을 용이하게 할 뿐만 아니라 난관평활근의 수축빈도를 증가시켜 난관 내에서의 난자와 정자의 이송에 관여하는 것으로 믿어짐

⑤ 유선포 주변의 근상피세포를 자극하여 유즙을 방출시키며, 황체의 퇴행과 PGF2α의 방출을 유발함

⑥ 이러한 생리적 기능 때문에 분만의 조력(분만촉진), 후산정체의 치료, 분만 후 유즙분비의 조장 등에 옥시토신을 이용하고 있음

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