통계청이 발표한 ‘2024 한국의 사회지표’에 따르면, 2072년 한국의 총인구는 3600만 명으로 줄어들고, 65세 이상 고령층이 전체 인구의 47.7%를 차지할 것으로 예상됩니다. 이는 현재(2024년) 인구 5175만 명 대비 30.8% 감소한 수치입니다.

세계 인구가 같은 기간 25.2% 증가할 것으로 예상되는 것과 대조적으로, 한국은 인구 순위가 29위에서 59위로 30계단 하락할 전망입니다. 특히 생산연령인구(15~64세) 100명당 고령인구 수를 나타내는 ‘노년부양비’는 현재 27.4명에서 2072년 104.2명으로 급증하며, 홍콩(158.4명), 푸에르토리코(119.3명)에 이어 세계 3위를 기록할 것으로 보입니다.

한편, 지난해 합계출산율은 0.72명으로 소폭 반등했으나 여전히 세계 최저 수준입니다. 수도권 인구는 2630만 명으로 전체의 50.8%를 차지했으며, 2052년까지 인구가 증가하는 유일한 지역은 세종시로 나타났습니다.

이와 함께 기대수명은 2023년 기준 83.5년으로 OECD 국가 중 5위 수준이며, 남녀 격차는 점차 줄어들고 있습니다. 또한, 미세먼지 농도와 스마트폰 의존 비율은 전년 대비 소폭 증가하는 등 환경 및 사회적 변화도 감지됐습니다.

한국의 인구 감소와 고령화 속도는 전 세계적으로도 유례없는 수준이며, 이에 따른 경제·사회적 대비가 시급한 상황입니다. 이 과정에서 한돈산업의 변화는 필연적입니다. 

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)