홍성군과 더본코리아가 야심차게 준비한 글로벌바비큐축제가 악천후 속에서도 이틀간 38만명이 방문한 것으로 추산되며 지난해에 이어 올해도 흥행몰이에 성공했습니다.

홍성군에 따르면 대한민국 최고의 바비큐를 선보이며 60여 대의 바비큐 기계가 돌아가는 웅장한 장면이 관광객들의 시선을 사로잡고, 실시간 3만명이 몰려 바비큐존을 들어가기 위한 긴 행렬로 축제의 성공을 일찌감치 알렸습니다.

지난해보다 규모를 키운 올해 축제의 경제적 효과는 실제로 다양한 곳에서 나타났습니다. 축제장 주변 편의점부터 인근 식당까지 밤늦은 시간까지 인파가 몰리며 지역경제에 활력이 넘쳤습니다.

지난해에 이어 가장 뜨거운 반응이 나타난 한돈존의 경우, 첫째 날 한돈 꾸러미 세트가 일찌감치 오후 5시 3,000세트가 완판된데 이어 둘째 날에도 준비된 2,960세트가 모두 판매되었습니다. 시세 대비 50% 저렴하게 판매한 한돈 꾸러미 세트는 1인 1구매로 판매량을 조절하는 진풍경을 자아냈습니다.

축제에 참가한 홍성군적십자회 종사자는 “기존의 축제와는 다르게 축제장을 찾은 방문객 대부분이 젊은 층이며 관광객의 80% 이상이 외부인인 것 같다”라며 "지역경제 활성화에 크게 기여했다"는 평가를 했습니다.

홍성읍에서 택시를 운영하고 있는 김 모씨는 “홍성읍에서 교통체증을 하루종일 겪은 사례는 처음 보는 일”이라며“밤늦게까지 관광객들의 발길이 구도심에도 이어지며 홍성읍 전체가 불야성을 이뤘다”고 말했습니다.

지난해보다 3배가량 넓어진 축제장이 꽉 찰 정도로 수많은 인파가 몰려 말 그대로 축제장은 인산인해를 이뤘습니다. 특히 홍주읍성에서 동시에 홍성사랑국화축제를 진행하여 볼거리와 즐길거리가 함께하는 축제가 되었습니다. 

광명시에서 축제장을 찾은 박진수(35세) 씨는 “아내와 5개월 된 딸과 함께 왔는데 음식도 맛있고 즐길거리와 편의시설도 마음에 든다”라며“내년에도 가족과 함께 오고싶다”고 말했습니다.
 

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)