개량이란, 가축의 형질을 인간이 원하는 방향으로 바꾸어 가는 것이다. 다시 말해 축군의 유전자 빈도를 우리가 원하는 방향으로 변화시키는 것이다.
돼지의 유전능력을 개량하기 위해서는 먼저, 개량 목표를 설정하고 그 목표에 부합한 특정 형질들의 표현형 값을 측정한 후, 그 값에 대한 기준을 근거로 내 농장의 육종가를 산출하여 선발하는 것이 가장 일반적인 방법이다.
여기서 언급한 특정 형질이라는 것은 경제적 형질을 의미하며, 생산자의 소득증대와 소비자의 만족도를 동시에 충족 시키는 것을 말한다.
형질을 개량한다는 것은 여간 까다로운 작업이 아닐 수 없다. 개량 효과 또한 1, 2년 정도의 짧은 시간 내에 괄목할 만한 성과가 나오는 것도 아니다. 뿐만 아니라 개량의 성과가 나타나지 않을 때에도 농장에서 수집한 데이터만 보고 고민할 뿐 개량할 형질의 정확도를 알 수 없기 때문에 개량에 더 큰어려움을 겪는다.
개량 속도는 데이터의 정확도에 따라 좌우된다. 그래서 이번 원고에서는 정확한 등지방, 등심 깊이, 단면적, 등심 근내 지방도 값을 얻기 위한 방법으로서 검정 도구인 B-mode 초음파를 소개해 보고자 한다.
01 ㅣ B-mode 초음파란?
B-mode 초음파는 휘도(brightness)의 머리글자를 따서 B-mode 라고 명명하며, 반사파의 강조를 점의 밝기로 바꿔 진폭에 따라 흑색에서 백색까지의 농도 차이로 구현된다. B-mode와 A-mode 초음파의 가장 큰 차이점은 화상 판독 유무이며, 활용적인 측면에서 보면 정확도의 차이를 들 수 있다.
이런 부분 외에도 B-mode에서는 등심단면적을 직접 디스플레이 상에 나타내 판독자가 값을 얻을 수 있으며, 근내지방인 IMF(intramuscular fat) 값 역시 생체에서 측정할 수 있다.
02 ㅣ B-mode 초음파 활용
2.1 초음파 측정 부위
A-mode는 돼지 등의 세 지점을 측정(그림 2)하지만 B-mode는 등(제10늑골)의 정중선에서 좌측 또는 우측의 5cm 부분 한곳만 측정한다.(그림 3)
측정 부위에 따라 등지방두께와 등심단면적의 예측 값이 달라지기 때문에 측정자는 정확한 측정부위를 인식하고 있어야 한다.
2.2 초음파 측정
B-mode의 측정방법은 종단면과 횡단면 2가지이다. 종단면은 프로브를 측정하려는 돼지의 척추방향과 일치하게 놓는 방법으로, 등심의 IMF값을 얻을 수 있다. (그림 4)
횡단면은 프로브에 젤 패드(gel pad)라는 기구를 장착한 후, 돼지의 등과 수직으로 맞대어 등심의 깊이 및 단면적을 확인 할 수 있다.(그림 5)
현장에서 B-mode 측정 시 가장 어려운 점은 돼지가 부동자세일 때 측정하는 것이다. 돼지는 생물이기 때문에 우리가 의도한 대로 움직임을 통제하기 매우 힘들다. 이는 측정자의 스킬 및 숙달이 요구되는 부분이므로 일정부분 교육과 시간이 필요하다.
B-mode 측정의 오류가 생기는 경우는 두 가지이다. 첫 번째는 측정 부위가 잘못된 경우, 두 번째는 B-mode 측정 시 흔들림으로 사진이 흐릿한(blurry) 경우이다. 이 경우 등지방 두께 및 등심관련 형질의 값은 얻을 수 있지만, IMF(근내지방도)에 대해서는 십중팔구 이상치(outlier)를 얻게 된다.
2.3 초음파 판독
A-mode는 측정과 동시에 등지방 값을 얻을 수 있지만, B-mode는 A-mode와 다르게 측정 외에 판독이라는 작업을 추가적으로 진행해야 한다. 측정자가 정확히 측정하는 것도 중요하지만, 판독은 측정된 결과들을 정리하고 정확한 데이터 값을 얻어야하기 때문에 측정보다 더 고도의 기술이 필요하다. 그리고 검정된 개체의 종단과 횡단, 다수의 컷을 보고 작업해야 하기 때문에 판독 시 꽤 많은 시간이 소요된다.
판독 시 유의사항은 다음과 같다.
[01] 농장에서 정확한 부위를 측정해야 함
- 판독 시 측정지점에 따라 등지방 두께, 등심단면적 등의 수치가 달라지므로 측정지점을 정확히 인지하여 측정해야 한다.
[02] 판독 시 IMF(근내지방)는 ROI(Region Of Interest) 박스를 3개로 만들어 평균값을 이용할 것 (그림 7)
- 등심의 종단 부위 또는 돼지의 기립자세에 따라 근내지방의 값이 다소 달라지기 때문에 판독 시 한쪽 구역의 IMF값이 아닌 여러 부위의 값을 얻은 후 평균값을 이용해야 한다.
[03] 판독자는 항상 판독 후에 현장 측정자에게 피드백을 통한 의견 교류를 진행 할 것- 프로브 세팅 미상태, 측정부위 착오, 저장상태 불량 등 현장 측정자에게 정확한 데이터 수집과 관련된 판독자의 의견을 전달해야 한다.
끝으로
다비육종은 B-mode의 실효성 검증을 위해 육질과 연관성이 높은 등심의 지방함량 데이터를 확보하여 B-mode에서 산출한 근내지방 수치와 상관관계가 높음을 확인하였다. 그 외에도 B-mode의 여러 항목들에 대해 데이터의 유효성을 확인했으며, 앞으로 B-mode 초음파의 보편적인 활용을 위해 준비 중이다.
현재 양돈산업은 차별화된 종돈을 생산하기 위해 여러가지 시도가 필요한 중요한 시점이다. 종돈장이 가지고 있는 유전자 pool을 최대한 활용하고, 다양한 시도를 통해 개량에 이용한다면 빠르게 변화하는 전세계 양돈시장에서도 경쟁력을 갖출 수 있을 것이다.
종돈 개량을 위해 새로운 형질을 추가 도입하고, 추가 형질에 대한 정확도를 더욱 높여 유전능력 평가에 도입 시킨다면 이것이야말로 우리나라 양돈 산업의 수준을 한층 더 높여 줄 수 있는 요소가 될 것이다.
