[본 컨텐츠는 다비육종의 기술정보지 '다비퀸 2020 여름호'의 일부이며 다비육종의 허락 하에 게재합니다. -돼지와사람] 양돈산업에서 모돈의 산자수는 지난 수십 년 동안 육종을 통하여 많은 개량이 이루어졌다. 이에 따라 모돈의 자돈 관리 능력은 중요한 형질로 대두되었고, 유두수 개량의 필요성 또한 커졌다. 일반적으로 모든 유두가 동일한 유(乳 )생산량을 가진다고 가정했을 때, 유두수가 증가하면 모돈의 생산선을 향상시킬 수 있다고 생각할 수 있다. 돼지의 유두수는 10~20개 내외이고, 이유자돈 수가 모돈의 유두수 보다 많은 경우는 드물다. 하지만 전통적으로 유두수는 종돈을 선발할 때 고려해야 하는 중요한 경제 형질 중 하나로 여겨졌다. 다비육종은 유두수를 모돈의 생산성 향상을 위한 중요한 요소로 생각하고 있지만 아직까지 직접적인 개량 형질에는 포함되지 않고 있는데, 해외 유명 종돈회사들도 육종 목표에 유두수 개량을 포함하지 않고 있다. 다만, 유두수 개량을 육종 목표에서 찾을 수 없다고 해서 그 중요도가 떨어지는 것은 아니다. 유두수가 적거나 유두 상태가 불량인 개체들은 직접적인 개량이 아닌 지속적인 도태를 통해서 개선할 필요성이 존재한다. 유두 검정 일반적
우리 연구진에 의해 천연기념물 제550호인 제주흑돼지의 유두(젖꼭지)수와 관련된 유전자가 확인되었습니다. 농촌진흥청(청장 김경규) 산하 국립축산과학원은 제주흑돼지와 랜드레이스 교배집단에서 유두수 형질에 관여하는 유전자가 돼지의 7번 염색체에 존재하는 'BRMS1L'임을 확인했다고 밝혔습니다. 축산과학원은 또한, 추가 연구에서 재래흑돼지와 랜드레이스의 BRMS1L 유전자형(A/A, A/G, G/G)에 따른 유두수를 비교했는데 각각 A/A형이 15개, A/G형 13.9개, G/G형 13개로 나타났습니다. 돼지의 유두수는 포유 능력을 평가할 수 있는 형질 중 하나이며, 산자수와 연관 모돈의 선발 지표로 활용됩니다. 향후 개량에서 A/A형을 마커로 적용하면 제주흑돼지의 유두수를 효과적으로 늘릴 수 있을 것으로 기대됩니다. 농촌진흥청 국립축산과학원 양병철 난지축산연구소장은 “이번 연구 결과를 토대로 제주흑돼지의 유두수를 늘리게 되면 포유능력이 개선되어 새끼를 더 건강하게 기르는 데 도움이 될 것으로 기대된다”라고 전했습니다.