모돈 면역이 먼저다(6): 분만사에서 PCV2 조기감염에 대한 고찰

국내 양돈 현장에서 PCV2 관리는 대개 3주령 전후 자돈 백신 접종을 기준으로 논의된다. 그러나 한 가지 질문을 먼저 던져볼 필요가 있다. 그 시점의 자돈이 과연 ‘백신을 맞기 전의 깨끗한(PCV2 음성) 개체’인가, 아니면 이미 PCV2에 이미 노출된 개체인가 하는 점이다. 만약 자돈이 분만사 단계에서 자궁 내 감염 또는 출생 직후 환경 노출을 통해 포유자돈이 PCV2에 조기에 노출되는 상황이라면 PCV2 컨트롤의 출발점은 자돈 접종 시점보다 이전의 과정에서 고려해볼 필요가 있다.

국내외 여러 연구에서는 자연감염 모돈에서 태어난 자돈의 일부가 생후 초기 단계에서 이미 PCV2 혈증(viremia)을 보이는 사례가 보고된 바 있다. 이는 현장에서 일반적으로 시행되는 자돈 백신 시점 이전에도 일정 비율의 자돈이 바이러스에 노출되어 있을 가능성을 시사한다. PCV2는 분변, 혈액, 정액, 초유 등 다양한 체액을 통해 배출되며 접촉을 통해 쉽게 전파되는 바이러스다. 이러한 바이러스의 특성을 고려하면 분만사 단계에서 출생 시점부터, 혹은 출생 직후에 포유자돈이 PCV2에 조기에 노출되는 상황은 특별히 이례적인 일이 아니라 충분히 예상 가능한 현상이라 볼 수 있다.

그림 2.  PCV2 양성모돈은 포유자돈에게 PCV2를 수직 전파할 수 있다.

특히 포유자돈 시기의 PCV2 조기 감염, 즉 모돈으로부터 이어지는 수직 감염이나 분만사 초기 노출은 전형적인 써코 바이러스의 증상이 즉시 나타나지 않는 경우가 많다. 겉으로는 정상적인 자돈처럼 보이기 때문에 농장에서 쉽게 인지되지 않지만, 실제로는 분만사 성적을 서서히 악화시키는 요인으로 작용할 수 있다. 일부 연구에서는 이러한 조기 감염이 자돈의 면역 부담을 증가시키고 허약 개체의 비율을 높이며 포유 초반 폐사와도 연관될 가능성을 제기하기도 한다. 또한 생애 초기 감염이 이후 이유 후 성장 지연이나 생산성 변동성과 연결될 수 있다는 보고도 있다.

이러한 관점에서 보면 PCV2 관리의 핵심은 단순히 자돈 백신 접종 시점을 논의하는 것에 그치지 않는다. 보다 근본적인 질문은 분만사에서의 첫 바이러스 노출과 영향을 얼마나 낮출 수 있는가에 있다. 모돈의 면역 상태가 안정적으로 유지된다면 자돈은 초유를 통해 항체와 면역 관련 인자를 전달받고 초기 감염 압력을 견디며 능동 면역을 형성할 시간을 확보할 수 있다.

그림 3. 모돈 면역의 안정화라는 토대 위에 정교한 자돈 접종 프로그램을 쌓아 올릴 때, 비로소 PCV2로부터 자유로운 고생산성 양돈 경영이 가능하다.

모돈 면역을 안정화하는 것은 다음과 같은 이점을 제공한다. 첫째, 수직 감염을 차단하여 자돈의 태생적 PCV2 조기 감염을 예방한다. 둘째, 강력한 초유 면역을 통해 분만사 내 조기 감염을 억제한다. 셋째, 농장 내 바이러스 배출량을 감소시켜 전반적인 PCV2 감염 고리를 끊어낸다.

결국 자돈 백신은 여전히 중요한 관리 도구이지만, 그 효과가 안정적으로 나타나기 위해서는 모돈 단계의 전반적인 면역 관리가 함께 고려될 필요가 있다. 이유 후 자돈사 구간에서 지속적인 생산 변동성 혹은 PCV2의 문제가 발생한다면, 자돈 프로그램을 설계하기에 앞서 모돈의 면역 상태와 분만사 감염 압력을 함께 점검하는 것, 그것이 PCV2 관리의 보다 현실적인 출발점이 될 수 있다.