지난 월요일 제주의 한 양돈장에서 정화조 작업을 하던 60대 남성이 유독가스에 질식해 추락사하는 안타까운 사고가 발생했습니다. 매년 반복되는 밀폐공간 질식 사고가 또다시 인명 피해로 이어지면서 안전 관리 소홀에 대한 지적이 나오고 있습니다.
20일 제주소방안전본부와 제주서부경찰서에 따르면, 지난 19일 낮 12시 42분쯤 제주시 한림읍의 한 양돈장에서 '한 남성이 정화조에 빠졌다'는 신고가 접수됐습니다.
신고를 받고 출동한 119 구조대는 정화조 바닥면인 약 7m 깊이 지점에서 심정지 상태의 A씨를 구조차 크레인을 활용해 구조했습니다. A씨는 즉시 인근 병원으로 옮겨져 응급 치료를 받았으나, 결국 사망 판정을 받았습니다.
사고 당시 A씨는 방독면 등 기본적인 안전 장비를 착용하지 않은 상태였던 것으로 알려졌습니다. 경찰은 A씨가 정화조 내부의 고농도 유독가스를 흡입해 의식을 잃으면서 그대로 추락한 것으로 보고 정확한 사고 경위를 조사 중입니다.
양돈장 정화조는 가축 분뇨가 부패하는 과정에서 황화수소, 암모니아 등 치명적인 유해가스가 대량으로 발생하는 곳입니다. 환기가 제대로 되지 않는 밀폐공간 특성상 단 한 번의 흡입만으로도 순식간에 정신을 잃을 수 있어 작업 시 각별한 주의가 요구됩니다.
이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)
