최근 중동 정세의 불안정으로 인해 에너지 가격이 상승하면서 양돈 농장의 경영 부담이 가중되고 있습니다. 이에 농촌진흥청은 축산 농가의 어려움을 해소하기 위해 현장에서 즉시 적용 가능한 에너지 절약 방법과 효율적인 가축분뇨 자원화 기술을 제시하며 농가의 적극적인 참여를 당부했습니다.

먼저 가축분뇨를 활용한 퇴액비 사용 확대는 화학비료 구매 비용을 줄여 경영비를 직접적으로 절감할 수 있는 핵심 방안입니다. 고품질의 퇴액비를 생산하기 위해서는 분뇨의 수분을 적절히 조절하고 공기를 충분히 공급해 발효 과정을 관리하는 것이 필수적입니다.

특히 병원균 사멸을 위해 발효 과정 중 최소 3일간은 55도 이상의 온도를 유지해야 합니다. 만약 충분히 발효되지 않은 상태에서 사용할 경우 악취 발생이나 작물 피해를 초래할 수 있으므로, 반드시 완전히 부숙된 상태에서 활용해야 합니다. 관련 상세 요령은 농업기술포털 ‘농사로’를 통해 확인할 수 있습니다.

에너지 효율을 높이기 위한 시설 관리도 중요합니다. 눈에 보이지 않는 전력 손실을 막기 위해 누설 전류 여부를 정기적으로 점검해야 합니다. 특히 국립축산과학원 ‘축사로’ 누리집에서 제공하는 에너지부하 자가진단 서비스를 활용하면 농장의 전력 사용 수준을 객관적으로 점검하고 구체적인 개선 방향을 도출할 수 있습니다.

환기 및 냉방 관리 역시 비용 절감의 주요 포인트입니다. 과잉 환기를 피하고 최소 환기 기준에 맞춰 운영하되, 축사 내 누수 지점을 점검해 불필요한 습기 발생을 차단해야 합니다. 습기가 많으면 추가 환기가 필요해 에너지가 낭비되기 때문입니다.

또한 환기팬과 입기구를 정기적으로 청소해 공기 흐름을 원활하게 유지하는 것만으로도 효율을 높일 수 있습니다. 냉방의 경우 공기 냉각판(쿨링패드)을 적절히 활용하면 축사 온도를 상당 부분 낮출 수 있으므로, 외부 환경에 맞춘 유연한 운영이 권장됩니다.

장길원 농촌진흥청 국립축산과학원 스마트축산환경과장은 간단한 점검과 관리만으로도 에너지 비용을 줄이고 양질의 퇴비를 생산할 수 있다고 설명했습니다. 이어 원유 등 자원 수급의 불확실성이 당분간 지속될 것으로 예상되는 만큼, 양돈 농가에서 기술적인 보완과 실천에 힘써줄 것을 강조했습니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)