세계곡물가격이 지난해 10월 이후 5개월 연속 상승해 어느덧 1년 전 수준을 넘어섰습니다. 특히, 지난달부터는 중동전쟁 영향이 반영되기 시작해 향후 전망을 어둡게 하고 있습니다. FAO(유엔식량농업기구)에 따르면 3월 곡물 가격 지수는 평균 110.4포인트로 집계되었습니다. 이는 2월 대비 1.7포인트(1.5%) 상승한 수치이자 전년 동기 대비 0.7포인트(0.6%) 오른 수준입니다. 이러한 상승은 쌀을 제외한 모든 주요 곡물의 가격 상승을 반영한 것입니다. 국제 밀 가격은 가뭄 우려로 인한 미국의 작황 등급 악화와 중동전쟁 장기화로 예상되는 비료 비용 상승에 따른 호주의 파종 면적 감소 전망에 힘입어 4.3% 상승했습니다. 다만, 이러한 상승 압력은 유럽의 전반적으로 양호한 작황과 여전히 여유로운 공급 수준에 기반한 수출국 간의 치열한 경쟁으로 인해 부분적으로 상쇄되었습니다. 세계 옥수수 가격은 북반구 파종기를 앞두고 비료 가격 부담에 대한 우려와 에너지 가격 상승에 따른 에탄올 수요 전망 개선으로 인한 간접적인 지지 요인이 있었음에도 불구하고, 전 세계적인 공급 과잉이 시장에 계속 부담으로 작용하면서 0.9% 상승에 그쳤습니다. 보리와 수수 가격도 상승했
중동 전쟁의 장기화로 국제 비료 원료 수급에 비상이 걸린 가운데, 정부가 수입산 무기질비료에 대한 의존도를 대폭 낮추고 가축분뇨를 활용한 퇴·액비 사용을 농업 현장의 핵심 대안으로 내세웠습니다(관련 기사). 농림축산식품부(이하 농식품부)는 지난 3일, 김정욱 농산업혁신정책실장 주재로 관계기관 회의를 열고 ‘비료 원료 수급 대응 및 가축분뇨 중심의 농업 체질 개선 방안’을 확정했습니다. 이번 대책은 원료의 전량을 수입에 의존하는 무기질비료 대신 국내산 자원인 가축분뇨의 활용도를 극대화하는 것이 골자입니다. 농식품부는 가축분뇨 퇴·액비를 무기질비료의 실질적인 대체제로 정착시키기 위해 선제적인 지원책을 내놓았습니다. 먼저 전국 158개 액비 유통전문조직을 동원하여, 액비 살포를 희망하는 농가에 액비를 무상으로 지원합니다. 또한, 퇴·액비의 안정적인 공급을 위해 유통업체에 지급하는 살포비(20만 원/ha)를 신속히 집행하고, 가축분뇨 공동자원화시설과 협약을 맺은 영농조합법인 등 전문경영체에 퇴액비 활용 등을 위한 운영 자금도 지원할 방침입니다. 농협은 유기질비료에 익숙하지 않은 농업인을 위해 제품 정보를 상세히 제공하고, 상반기 중 시비처방(비료 처방) 정보와 연계