발굽 병변(claw lesions, CLs)은 모돈군에서 매우 흔하게 발생하며, 동물복지와 생산성에 영향을 미친다. 이번 연구는 임신 모돈에서 발굽 병변의 발생 정도와 이것이 산자 성적에 미치는 영향을 평가하기 위해 수행됐다. 또한 발굽 병변이 모돈에게 스트레스를 유발하는지 확인하기 위해 모발의 코르티솔(cortisol), 코르티손(cortisone), 옥시토신(oxytocin) 농도를 분석했다.

연구에는 다산성 모돈 693두가 참여했으며, 최초 분만 시 발굽 병변을 평가했다. 이유 후 모돈을 개별 인공수정 스톨에 수용하고 모발을 깎았다. 수정 후 28일째 임신이 확인된 모돈은 군사 돈방으로 이동했다. 분만 예정일 1주 전 모돈 507두를 개별 분만틀로 옮긴 뒤 새로 자란 모발을 채취하고 발굽 병변을 다시 평가했다.

발굽 병변의 심각도는 0~3점으로 평가했다(SS0: 병변 없음, SS1: 경도, SS2: 중등도, SS3: 중증). 이후 모돈을 세 범주(CAT)로 구분했다. CAT1은 SS0+SS1, CAT2는 SS1+SS2이면서 SS3 병변이 없는 경우, CAT3는 SS1+SS2+SS3 병변이 있는 경우다. 모돈 한 마리당 전체 발굽 병변 수와 최종 모돈 점수(final sow score)는 각각 발굽에서 관찰된 병변의 총개수와 모든 발굽 병변의 심각도 점수를 합산해 산출했다.

발굽 병변이 전혀 없는 모돈은 4.1%에 불과했으며, 66.5%는 중등도 또는 중증 병변(CAT2+CAT3)을 가지고 있었다.

CAT3 모돈은 발굽 병변 수와 최종 모돈 점수가 가장 높았다(p<0.05). 또한 이들 모돈은 총산자수, 생존산자수, 1kg 미만 저체중 출생자돈수, 복당 저체중 출생자돈 비율, 출생 시 평균 복체중에서 가장 좋지 않은 성적을 나타냈다.

반면 스트레스 생체지표 농도는 발굽 병변 범주에 따라 차이가 없었으며, 산자 성적과도 관련성이 확인되지 않았다.

이번 연구 결과는 심각한 발굽 병변이 모돈의 산자 성적을 떨어뜨리고, 특히 저체중 출생자돈 발생을 증가시키는 등 복 내 자돈의 균일도를 악화시킬 수 있음을 보여준다.

이러한 영향은 스트레스 생체지표 수준과 직접적으로 연관된 것으로 보이지 않았다. 대신 심각한 발굽 병변으로 인해 모돈의 행동과 생리적 기능에 변화가 발생하고, 이것이 동물의 복지 상태에 영향을 미친 결과일 가능성이 있다.

심각한 발굽 병변은 경제적 손실뿐만 아니라 동물복지 측면에서도 중요한 문제인 만큼, 향후 발굽 병변이 번식성적에 미치는 영향을 보다 명확히 규명하고, 병변이 있는 모돈의 스트레스와 통증을 보다 효과적으로 확인할 수 있는 평가 방법과 관리 프로토콜을 개발하기 위한 추가 연구가 필요하다.

[논문 원문(바로보기), Severe claw lesions in pregnant sows reduce prolificacy and increase litter heterogeneity, Henar Gonzalez-Ramiro(University of Murcia - Institute for Biomedical Research of Murcia), Porcine Health Management, 2025]

번역 돼지와사람(pigpeople100@gmail.com)

※ 역자 주: 이번 연구는 모돈의 심각한 발굽 병변이 단순한 보행·동물복지 문제를 넘어 산자수 감소와 저체중 자돈 증가, 복당 균일도 저하 등 번식성적과 밀접하게 연관될 수 있음을 보여줍니다. 특히 겉으로 파행이 나타나지 않아도 심각한 병변이 존재할 수 있어 정기적인 확인이 중요합니다. 국내에서도 발굽 점검과 교정, 바닥·영양관리 등을 포함한 체계적인 발굽 건강관리에 관심을 높일 필요가 있습니다.