유럽연합(EU)이 돼지의 동물복지 향상을 위해 새로운 기절(stunning) 및 안락사(killing) 방법을 공식 승인했습니다. 과학적 검증을 거친 기술을 법령에 반영해 농장과 도축 현장에서 활용할 수 있도록 한 것으로, 국내에서도 농장 내 안락사 기준 마련에 대한 관심이 높아질 전망입니다.

EU 집행위원회는 지난 16일 '동물 도살 시 동물보호 규정(Regulation EC No.1099/2009)'을 개정하는 시행규정(EU) 2026/1734를 채택했습니다. 이번 개정의 핵심은 비관통식 볼트총(Non-penetrative captive bolt)과 질소 고팽창 거품(Nitrogen high expansion foam)을 새로운 기절·안락사 방법으로 허용한 것입니다. 

비관통식 볼트총은 버섯 모양의 볼트가 두개골을 강하게 타격해 뇌진탕을 일으키는 방식입니다. EU는 이를 생체중 5kg 이하 자돈의 안락사 방법으로, 5~10kg 자돈은 기절 방법으로 사용할 수 있도록 허용했습니다. 해당 방법이 5kg 이하 자돈에서는 즉각적인 의식 상실과 폐사를 유도하지만, 5kg을 초과하는 자돈에서는 즉시 폐사를 입증할 과학적 근거가 충분하지 않다는 판단에 근거했습니다.

이에 따라 사용 조건도 구체적으로 규정했습니다. 자돈의 몸을 확실히 고정한 뒤 머리를 단단한 바닥에 놓고, 이마와 정수리 사이 중앙부를 한 차례 정확하게 타격해야 합니다.

또 다른 변화는 질소 고팽창 거품 방식입니다. 이 방법은 전용 용기에 돼지를 넣고 산소 농도 2% 이하의 질소 거품으로 채워 산소 결핍 상태를 만드는 방식으로, 15~41kg 돼지를 대상으로 도축이 아닌 농장 내 살처분 등(on-farm killing) 상황에서 사용할 수 있도록 승인했습니다.

운용 기준도 세밀하게 마련됐습니다. 잔류 산소농도는 지속적으로 2% 미만을 유지해야 하며, 돼지는 최소 7분 동안 노출해야 합니다. 거품 팽창률은 250배 이상, 거품은 60초 이내 용기를 채워야 하고 공기층이 생기지 않도록 균일하게 분포해야 합니다. 또한 적정 사육밀도 유지, 미온수 사용, 질소의 완전 기화, 거품을 통해 동물 상태를 확인할 수 있는 투명성 등도 규정했습니다.

EU는 이번 개정이 유럽식품안전청(EFSA)의 과학적 평가를 바탕으로 이뤄졌다고 설명했습니다. EFSA는 질소 고팽창 거품 방식이 기존 고농도 이산화탄소(CO₂) 방식과 동등 이상의 동물복지 수준을 제공한다고 평가했으며, 새로운 방법이 기존 승인된 기절 방식과 최소한 동일한 수준의 동물복지를 보장해야 한다는 원칙에 따라 규정을 개정했습니다. EU 관보 게재 후 20일이 지나면 발효되며, 모든 회원국에 직접 적용됩니다.

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)